LETTER FROM AMERICA

The Meaning of
Life

人生の大切なことはクッキーおみくじに聞け

アダム・ピオリ（本誌記者）

「フォーチュン・クッキー」とは、小さなおみくじの紙が中に入った二枚貝のような形のクッキーのこと。アメリカの中華料理店では、おなじみのお菓子だ。一説によれば、大陸横断鉄道の建設現場で働かされていた中国人労働者が考案したという。
私はフォーチュン・クッキーのおみくじに書かれた運勢を信じている。何年も前、仕事を辞めてアジアに冒険旅行に出る前のこと。私は運勢を占おうと、クッキーを割った。そこには「大胆であれ。大いなる力があなたの助けとなる」と書かれていた。
予言に従ったのは大正解だった。私はインドネシアの熱帯雨林を、樹皮で作ったふんどし一丁でシャーマンたちとともに歩き回った。帰国後はいい仕事に巡り合えた。
こうした経験をしたのは、何も私だけではない。
ある同僚は「夢はかなう」というおみくじを目にした後、初めての本を出す契約を出版社と交わした。逆に「その娘と結婚してはならない」というおみくじの言葉を無視して、あとで悔やんだ同僚もいる。
恋人とうまくいかず暗い日々を送っていたとき、いちばん示唆に富むアドバイスをくれたのは、友人でもセラピストでもなく、クッキーのおみくじだった。そこには「理性ある人は耐え、情熱をもつ人は生きる」と書かれていた。
こうして私は、おみくじの言葉を書いているのはどんな人なのか、突き止めようと決意した。

ガードマンは哲学する

インターネットで検索した結果、サンフランシスコ在住のスティーブン・ヤンという人物が浮かび上がった。ロサンゼルス・タイムズ紙によれば、ヤンはこの種のおみくじをたくさん書いているという。
しかし、ヤンを探す作業は難航した。電話帳には名前がないし、オフィスがどこかもわからない。だがついに、私はラッセル・ローランドという、ヤンのところで働いていた人物と接触することができた。ローランドは私に、ヤンの連絡先を教えてくれた。
電話を2回かけて、2回ともすげなく切られた。3回目、私は必死に頼んだ。「一つだけ質問させてください。人生の意味について、何か哲学的なアドバイスをおもちでしょうか」。少しの間を置いて、ヤンは言った。「母の日の次の週に、もう一度かけ直しなさい」
再びローランドと話をしたところ、ヤンのもとで600くらいのおみくじの言葉を書いたと教えてくれた。ほとんどは、古い哲学の本を参考にするか、テキサスで警備員をしている兄のウェードに相談して考えたという。
私が自分の心理状態を話したところ、ローランドはこう言った。「不和とは、それと気づいていない調和である」。人生の意味について問うと、「最終目的地で大きな集合写真を撮るよりも、ところどころで立ち止まり、いい写真をきちんと残せ」。
もっと聞きたいと思った私は、ウェードに連絡を取ることにした。ナイトクラブの警備は孤独な仕事で、彼は人生の意味について思索しながら、思いついた格言をメモ帳に書きとめているのだという。素晴らしい。何かアドバイスは？
「踊りが下手だからといって尻込みするな」
私は面食らった顔をしたにちがいない。ウェードはこう解説してくれた。「人生そのものに意味はない。ただ、君の人生には意味がある。心のどこかで、君はちゃんとわかっているはずだ。ときどき、思い出すのにおみくじの助けがいるだけなんだ」
こうして私は、人生の英知を手に入れた。近ごろでは人生の意味よりも、いかに人生を楽しむかを考えることのほうが多い。
後戻りしそうになったら、近所の中華そば屋に行けばいい。フォーチュン・クッキーが、なぜ自分がこの世にいるのか教えてくれるはずだから。

君の人生にはちゃんと意味がある
思い出すのに、おみくじの助けがいるだけだ

ニューズウィーク日本版

2002年7月24日号　P.47

LETTER FROM
AMERICA◇7

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